Συνολικά επτά πλανήτες μεγέθους παρόμοιου με τη Γη εντοπίστηκαν γύρω από το άστρο Trappist-1, όπως αναφέρει έρευνα που δημοσιεύθηκε στο τελευταίο τεύχος της επιθεώρησης Nature. Κατά ευτυχή σύμπτωση, οι τροχιές των πλανητών αυτών είναι σε γωνίες που διευκολύνουν τη μελέτη τους με τηλεσκόπια, τα οποία εξετάζουν σε πρώτη φάση τη σύσταση της ατμόσφαιράς τους για να εντοπίσουν χημικά στοιχεία που προδίδουν την ύπαρξη ζωής. Υπολογίζοντας την ενέργεια του Trappist-1, οι επιστήμονες προσδιόρισαν ότι η ζώνη που μπορεί να υποστηρίζει την εμφάνιση ζωής περιορίζεται στον τέταρτο, πέμπτο και έκτο πλανήτη. «Το σύστημα πλανητών γύρω από τον Trappist-1 είναι πολύ συμπαγές και ως εκ τούτου μπορεί να έχει νερό σε υγρή μορφή και ίσως να υποστηρίζει και ζωή» είπε ο επικεφαλής της έρευνας, Μισέλ Γκιγιόν, από το πανεπιστήμιο της Λιέγης. Οι αστρονόμοι γνώριζαν ότι τα αστέρια έχουν πλανήτες, αλλά μέχρι πριν από μερικές δεκαετίες δεν είχαν τα όργανα ώστε να τους παρατηρήσουν. Σήμερα έχουν καταγραφεί 3.400 εξωπλανήτες, εκ των οποίων, όπως προκύπτει από τη δημοσίευση στο Nature, προσφέρονται για εντατική μελέτη οι 7.